태영호, 북한 외교관 선전 담당 망명한 이유?

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태영호 누구일까? 배 이름이 아니다. BBC방송에 따르면, 가족과 함께 제 3국 망명을 신청한 것으로 알려졌다. 태영호는 영국 주재 북한 외교관은 선전을 담당했다고 한다. BBC방송은 주영 북한 대사의 부관인 태 씨가 가족과 함께 10년 동안 영국에 거주해왔고, 아내 등 가족과 함께 대사관이 있는 런던 서부에서 몇 주 전에 자취를 감췄다고 보도했다. BBC방송은 태 씨가 북한의 이미지를 영국인들에게 홍보하는 업무를 맡고 있었으며, 김정은 북한 노동당 위원장의 통치가 외부에서 오해를 받고 잘못 보도되고 있다고 주장해왔다고 설명했다. 태씨의 자녀들은 근처 공립학교를 다녔고 이들 중 한 명은 테니스 클럽에서 열심히 활동했다고 방송은 전했다. 태용호라는 인물은 2001년 벨기에 브뤼셀에서 열린 북한과 유럽연합의 인권 대화에서 북한 대표단 단장으로 등장한 적이 있다. 당시 외무성 구주국장 대리이던 태 씨는 북한 외무성 내에서 손꼽히는 서유럽 전문가로 알려져 있다. 태 씨는 고등중학교 재학 중 고위 간부 자녀들과 함께 중국에서 유학하며 영어와 중국어를 배웠으며, 귀국해 평양국제관계대학을 졸업하고 외무성 8국에 배치됐다고 당시 탈북 외교관들이 전했다. 덴마크어 김정일 총비서 전담통역 후보로 뽑혀 덴마크에서 유학했으며 1993년부터 덴마크 대사관 서기관으로 일했다. 1990년대 말 덴마크 주재 대사관이 철수하면서 스웨덴으로 자리를 옮겼다가 바로 귀국해 EU 담당 과장으로 승진했다. 왜 망명했을까? 당연하지 않을까? 런던에 있는 싱크탱크 채텀하우스의 아시아 전문가인 존 닐슨-라이트는 BBC 인터뷰에서 "고위 관계자의 망명이 확인되면 체제에 매우 당혹스러운 일이 될 것"이라고 말했다.