백색왜성 발견, 1200 광년 떨어진 늙은 별?

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우주를 알 수 있지만, 반면에 우주를 알 수 없다. 존재하지만 사라질 수도 있다? 최근 대기에 순수한 '산소'를 가지고 있는 백색왜성(white dwarf)이 발견됐다고 한다. 백색왜성은 별 진화의 마지막 단계에 있는 '늙은 별'로, 그동안 백색왜성의 대기는 대부분 헬륨과 수소로 이뤄진 것으로 알려졌다. 브라질과 독일 연구팀은 이를 뒤엎는 결과를 과학학술지 '사이언스' 1일자에 발표했다고 한다. 백색왜성 'SDSS J124043.01+671034.68'의 대기를 분석한 결과 헬륨과 수소를 찾지 못하고 산소를 발견했다는 것이다. 백색왜성은 지구에서 1200광년 떨어졌으며 용자리 안에 있다. 한편 연구팀은 백색왜성의 대기를 이루는 산소의 양이 꽤 풍부하며, 산소의 뒤를 이어 네온과 마그네슘도 많을 것으로 추정했다. 연구팀은 이 발견이 매우 희귀한 것이며, 현재 별의 진화모델을 업데이트할 수 있는 성과로 평가하고 있다. 우주 현상은 끝없이 변화되고 있을까? 변동할까? 우주의 생리는 여전히 미지수이다?