‘평생 학생’이자 스승으로 기억될 김대중

▲감옥에서 독서 중인 김대중 대통령과 기름종이에 못으로 쓴 편지(사진출처:김대중 사이버기념관)

 

몇 년 전 김대중 전 대통령을 만난 적이 있습니다. 직접 만나지는 못했지만 그에게 하나의 제안을 드리기 위해 글을 썼던 적이 있습니다. 글로 만나것이지요. 제안의 내용은 노벨 평화상 수상 상금의 일부와 앞으로 쓰실 자서전의 수익금을 ‘ 아시아의 망명 민주 인사’를 위한 기금으로 만들자는 것이었습니다. 제안서를 들고 가신 분은 시민활동가이자, 인권 변호사였던 박원순. 물론 정중하게 거절당했습니다. 용감했지요. 원래 앵벌이는 용감합니다. 제안을 하게 된 배경은 김대중 대통령도 두 차례의 망명생활을 하셨고, 아시아의 인권 신장을 위해 노력하신 상징성 때문이었습니다. 아직도 세계 각국은 민주화를 위한 여정이 계속 되고 있습니다. 또한 민주인사들은 자국을 떠나 여러 나라에서 망명의 길을 걷고 있기 때문입니다. 김대중 대통령도 감옥에 있을 때나, 망명 생활을 할 때 많은 사람들의 도움을 받았습니다.

때 지난 이야기지만 문득 생각이 났습니다. 나오지도 않은 자서전을 팔아 좋은 일에 쓰자고 제안했던 조금 무모했던 제안. 오늘 드리고 싶은 이야기는 제안의 내용이 아닙니다. 평생 책을 좋아했고, 학습했던 책벌레 김대중 이야기입니다. 김대중 대통령을 이야기 할 때 빼놓을 수가 없는 것은 책과 학습입니다. 흔히 김대중 대통령을 한국의 만델라, 한국의 아키노라고 이야기 합니다. 정치적 역정이나 지향은 닮아 있을 수 있겠지만 오히려 평생학생 이었던 중국의 문학가이자 학자였던 왕멍과 지셴린이 떠오릅니다.

▲ 국내에 출판된 왕멍이 쓴 '나는 학생이다'와 지셴린이 쓴 '다 지나간다'


 네 번이나 노벨문학상 후보로 거명된 대문호인 중국이 낳은 지성 왕멍. 그의 삶도 인동초처럼 험난했습니다. 14살에 중국 혁명에 뛰어들어 왕성한 창작활동을 벌이던 왕먼. 1958년 문화혁명 당시 우파로 낙인찍혀 신장 위구르 지역으로 16년간 추방됩니다. 왕멍은 그곳 농부들과 들일을 하며 위구르어와 위구르인의 세계를 배우게 됩니다. 79년 복권될 때까지 16년간 그는 기다림의 시간속에서, 왕멍은 그의 저서 제목처럼 ‘나는 학생이다’라는 자세와 마음가짐으로 책을 읽고 생각을 다듬어 냅니다. 마흔 여섯의 나이에 영어를 배운 왕멍. 영어라고는 굿바이와 탱큐밖에 몰랐던 왕멍이었지만, 위그르에서 생활할 때 위그르어를 배웠듯이 배움에는 왕도가 없다는 생각으로 하루에 영어 단어 30개씩을 외우면, 영어를 습득하기 시작합니다. 언어을 배우는 것보다 더 중요한 것은 없다고 이야기 한 왕멍. 한 나라의 문화와 사상을 배우기 위해서 무엇보다도 중요한 것은 언어라고 생각한 것이지요. 시험과 출세를 위한 공부가 아니라 삶의 가치와 지향을 위해 영어를 공부 한 것입니다. 위그로어로 위그르인들을 이해하기 위해서 배웠듯이. 왕멍은 말합니다. “ 사람들이 고개를 흔드는 역경逆境을 인생의 시험이요, 도전이라고 보았고, 상대적으로 순경順境을 오히려 인생의 함정이라고 경고했다. 그러면서 학습은 ‘나의 뼈와 살’이며, 생활은 가장 좋은 ‘사전’이요 ‘교과서’라고 그 신념을 밝혔다. 또한 ‘인생은 연소’라고 명쾌하게 선언하면서, 삶의 목적은 무위가 아니라 유의요, 기다림이 아니라 능동적인 창조라고 했다.”

또 한사람은 바로 중국인들로부터 나라의 스승이라는 불리는 지셴린입니다. 김대중 대통령처럼 그도 파란만장한 삶을 살았던 인물입니다. 왕멍처럼 그도 문화대혁명 때는 지식인에 대한 핍박 때문에 죽음의 문턱까지 갔던 인물입니다. 그렇지만 그럼에도 “난 날 힘들게 한 그들을 원망하지 않는다. 내가 그들의 입장이었더라도 그들보다 더 잘 행동했을 거라고 장담할 자신이 없기 때문이다”라며 백노장과 불편한 다리를 이끌고, 평생 학습을 게을리 하지 않고, 수 많은 생각을 담은 저서(500 여권)들을 집필합니다. 100세가 가까운 나이에도 불구하고. 지셴린은 ‘늙어간다는 것’에 대해 말합니다. “ 마치 사람이 60세만 넘으면 사회 진보의 걸림돌이 되는 것처럼 말할때마다 등골이 오싹해진다. 고령화 시대의 책임을 우리에게 떠 넘기고 괄시할 필요는 없지 않는가” 김대중 대통령이 지셴린처럼 더 사셨다면 얼마나 좋았을까라는 생각을 해봅니다. 그가 생각하는 민주주의의 뿌리를 더 강하게 심어 내었을 것인데.

왕멍과 지셴린. 그리고 김대중. 세 분은 다르지만 같기도 합니다. 평생 책을 놓지 않았다는 것. 고난의 세월 속에서도 끊임없이 보고 느끼고, 기록했다는 것. 김대중 대통령은 노벨평화상보다 어쩌면 애서가상을 더 좋아했을 수도 있습니다. 평생 모으고(3만여권의 책), 읽었던 책, 6년간의 감옥생활동안 책은 김대중을 있게한 지혜의 창고였습니다. 읽는데서 그치지 않고 쓰고 고치고 다듬은 그의 글과 사상. 그가 쓴 40여권의 책. 더 사셨다면 더 많은 이야기와 가르침을 주었을 터인데, 그의 죽음이 안타갑기만 합니다.

 러시아 대문호의 소설과 박경리의 토지를 아껴 읽었던 김대중. 평생 학생이었던 김대중. 이제 영원한 스승이 되어 우리 곁을 떠났지만, 그가 남긴 책과 글은 평생을 살아 갈 것입니다.

"독서는 정독하되, 자기 나름의 판단을 하는 사색이 꼭 필요하다. 그럴 때만이 저자 또는 선인들의 생각을 넓고 깊게 수용할 수 있다." (김대중 어록). 사색을 넘어 행동하는 양심으로 실천했던 김대중. 이제 당신을 보내 드려야 할 때가 나가오고 있습니다. 잘가십시오. 너무 고생하셨습니다. 가슴이 슬퍼가셨지만, 웃으며 가십시오.

오늘 배포될 병상에서 김대중 전 대통령이 쓴 마지막 일기 " 인생은 아름답고 역사는 발전한다"
제목을 '책과 사색은 아름답고 역사는 발전한다'로 고치고 싶네요.

삼가 고인의 명복을 빕니다.
책세상과 만나시길.......................



* 왕멍과 지셴린 정보(아래 더보기 클릭)

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왕멍(王蒙)
중국의 대표적 지식인이자 네 번이나 노벨문학상 후보로 거명된 왕멍은 1934년 베이징에서 출생했다. 1948년 열네 살의 나이로 중국혁명에 뛰어들어 지하당원이 되었고, 1958년에는 우파로 낙인찍혀 16년간 신장에 유배되어 살았다. 1979년 복권되어 베이징으로 귀환한 그는 1985년 중국공산당 전회에서 중앙위원으로 당선되었다. 1986년에서 1989년 동안 문화부 부장을 역임했으며, 현재 중국에서 가장 사랑받는 작가로 문화예술계와 학술계에서 활발하게 활동하고 있다. 하버드대학 옌징연구소 특별방문학자, 국제펜클럽회의와 세계출판업자대표대회에 특별초청되는 등 40여 개 국가의 초청을 받고 방문하여 수차례 연설하였으며, 아시아를 대표하는 작가로 세계적 작가 반열에 올랐다.
1950년대부터 작품을 발표하기 시작해 1천여 만 자의 작품을 썼고, 그의 작품은 미국 및 유럽을 비롯한 세계 각국에서 21개의 언어로 번역 출판되었다. 주요 작품으로는 '조직부에 새로 온 젊은이'(1956), '청춘만세'(1957), '볼셰비키의 경례'(1979), '나비'(1980), '봄의 소리'(1980), '변신인형'(1986), '연애의 계절'(1993), '실태의 계절'(1994), '암살－3322'(1994) 등이 있다.

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지셴린季羨林

1911년생으로 올해 98세인 지셴린은 중국인들로부터 '나라의 스승'이란 칭호를 받을 정도로 존경과 사랑을 받고 있는 원로학자이다.
가난한 농가에서 태어난 그는 여섯 살 때 숙부 밑에서 공부를 시작했는데, 고등학생 때 이미 여러 단편소설을 발표하고 번역활동을 할 정도로 학문에 관심이 많았다. 칭화대 서양문학부를 졸업하고 산동성 지난고등학교 국어 교사를 지내다가, 독일 괴팅겐 대학에서 인도 고대 언어를 공부하고 철학 박사 학위를 받았다. 독일에서 10년간 유학하면서 펴낸 다수의 논문은 그 당시 서양 학계의 큰 관심을 불러일으켰다.
1945년 귀국 후엔 후스의 추천으로 베이징대에 부임해 동방학부를 처음으로 개설했고 1978년에는 부총장을 지냈다. 또한 제2, 4, 5회 전국정치협상위원, 제6회 전국인민대표회의 상임위원으로 선출되었고, 중국사회과학원 남아시아 연구소 소장, 중국외국문학회장, 중국어언학회장, 작가협회 이사 등을 맡으며 수많은 단체를 이끌었다. 학문 연구 분야는 고대 언어, 중국불교사, 중국인도문화교류사, 비교문학, 문예이론, 동방문화 등으로 다양하다. 지은 저서로는 《인도고대언어논문집》 《라마야나 연구》 《대당서역기교주》 《천축심영》 《낭윤집》 등 500종이 넘으며, 중국도서상, 국가도서상, 루쉰문학상, 파드마 부샨 훈장 등을 수여받았다.
문화대혁명 당시에는 학내정치투쟁에 휘말려 린치, 강제 노동, 지식인을 가둬놓는 외양간을 뜻하는 '우붕'의 수감생활 등 온갖 고초를 겪었는데, 그 와중에도 방대한 양의 인도 고대 서사시 《라마야나》를 번역하기에 이른다. 그는 문혁이 종결된 지 16년이 지나서야 최초로 그 누구도 쓸 엄두를 못낸 이야기를 《우붕잡억》에 담아 펴냈다. 이 책에서는 인간의 존엄을 훼손하는 이데올로기와 집단적 광기의 부당성을 고발하는 한편, 자신을 핍박한 이들에 대한 복수심을 인간에 대한 연민으로 승화시킨 지셴린의 면모를 엿볼 수 있다.
중국인들 사이엔 지셴린을 공경하는 분위기가 만연해 있다. 원자바오 총리, 리자오싱 전 외교부장 등은 제자로서 병원에 입원해 있는 그를 자주 병문안하고 있으며, 2008 베이징 올림픽 개막식 총감독 장이머우는 자문을 구하기 위해 방문하기도 했다. 중국 대표 신문 <런민르바오> 인터넷 사이트는 지셴린의 생일 축하 기념으로 그에 대한 이야기가 담긴 특집 코너를 신설했을 정도다. 지셴린의 고향 산둥성 린칭시에는 지셴린 자료관이 건립되어 있다.
나이와 명성을 감안하면 이제는 가만히 여생을 즐길 법도 하지만, 그는 노환과 지병으로 병상에 있는 요즘도 날마다 새벽 4시 반에 일어나 책을 읽고 글을 집필하고 있다. 학문에 대한 그의 한결같은 열정은 2002년 SBS 다큐 <세계의 명문대학 - 다이하드, 죽도록 공부하기 편>에서도 다뤄진 바 있다. 마지막 멘트는 다음과 같았다. "거기 한 평생 오직 학문에만 정진해온 하나의 전설이 숨쉬고 있었다. 세상에 참으로 많은 공부가 있지만 진정한 가치, 진정한 경쟁력을 가진 공부는 머리가 좋고 나쁨에 상관없이 좋아서 하는 공부라는 것을 느낄 수 있었다."
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